慶陽香包繡制，俗稱“荷包”“耍活子”，或叫做“絀絀”，古時(shí)稱為“香囊”“容臭”等。制作、佩戴香包的歷史在慶陽古已有之。發(fā)現(xiàn)于華池縣雙塔寺的一只保存完好、色艷如新的金代香包，距今近千年，是我國現(xiàn)存最古老的寶石鏈香包。

隴東民歌里唱道：“八歲學(xué)針線，十三進(jìn)繡房，進(jìn)入繡房繡鴛鴦，百樣故事都繡上”……慶陽香包是一種立體造型和平面刺繡兼容的手工藝制品，按照剪紙的圖樣，在絲綢布料上用彩色絲線繡出各種各樣的圖案，然后縫制成不同的造型，內(nèi)芯填充上絲棉、香料，就做成一種小巧玲瓏、精巧漂亮的刺繡品。慶陽香包繡制的主要特點(diǎn)是粗獷、原始、古樸、神秘，具有黃土高原雄渾、厚重風(fēng)格。經(jīng)過長期的發(fā)展演變，現(xiàn)在的慶陽香包不僅是一種獨(dú)具魅力的藝術(shù)品，更是有著可觀經(jīng)濟(jì)效益的商品，尤其是從2002年起連續(xù)十八屆中國慶陽端午香包民俗文化節(jié)的成功舉辦，香包民俗文化產(chǎn)業(yè)早已發(fā)展成為農(nóng)民增收致富的重要途徑和社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)。全市以香包刺繡為主的民俗文化產(chǎn)品達(dá)20多個(gè)大類5000多個(gè)品種，年生產(chǎn)量700余萬件，遠(yuǎn)銷到全國56個(gè)大、中城市及日本、歐盟、東南亞、港澳臺(tái)等20多個(gè)國家和地區(qū)。

2006年5月，慶陽香包繡制被國務(wù)院公布為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項(xiàng)目。之所以被審批為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是因?yàn)樗侵腥A民族身份的象征符號(hào)之一，蘊(yùn)含著中華民族特有的精神氣質(zhì)和精神價(jià)值，體現(xiàn)著中華民族頑強(qiáng)的生命力和卓越的創(chuàng)造力。保護(hù)、傳承好這項(xiàng)珍貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，對于弘揚(yáng)中華民族精神、傳承中華傳統(tǒng)文化、維護(hù)世界文化多樣性、促進(jìn)人類社會(huì)文化的共同發(fā)展繁榮，具有十分重要的意義。

慶陽香包是慶陽人民經(jīng)歷了數(shù)千年的漫長歷史創(chuàng)造出來的民間手工藝品，是隴東民俗文化中璀璨多姿、經(jīng)久不衰的藝術(shù)奇葩，它以五彩繽紛的絲線、巧奪天工的藝術(shù)構(gòu)思、沁人心脾的香料、精湛嫻熟的剪裁刺繡工藝、精心制作加工而成，凝結(jié)著慶陽勞動(dòng)人民的智慧與心血。千姿百態(tài)的慶陽香包不僅圖案精美、形象生動(dòng)，而且芳香濃郁、益智醒神，令人心曠神怡。是人們饋贈(zèng)親友、傳情達(dá)意、居家裝飾、祈求平安的珍貴工藝美術(shù)作品。

在慶陽每年農(nóng)歷五月初五這天，總要舉行隆重的慶祝活動(dòng)，并舉辦許多內(nèi)容豐富、形式多樣，耐人尋味的民俗文化活動(dòng)。特別是大人小孩都佩戴各種布制龍、盤蛇、青蛙、八卦鏡、五毒、青蛙等，小孩要穿上繡有各種圖騰紋樣的花背夾，娃娃肩上左右綴有布老虎或布公雞，表示對端午節(jié)的祭祀與慶祝。

慶陽香包的魅力是無窮的，慶陽香包凝結(jié)著華夏民族幾千年的文化藝術(shù)智慧，具有穿越時(shí)空的生命力。慶陽香包作為原生態(tài)的隴繡工藝品，其最大的特質(zhì)是純真之美、古樸之美、和諧之美。它的藝術(shù)美感深深根植于慶陽這塊古老的土地之中，吸納了慶陽豐厚的自然人文基因元素，是一種超時(shí)代流變發(fā)展的民俗文化，代表著古老的中華民族向往美好生活的奮斗精神。其作為一種歷經(jīng)數(shù)千年漫長歷史而經(jīng)久不衰的民俗文化奇葩，如今更加生機(jī)盎然、蓬勃發(fā)展，有著深刻而豐富的文化藝術(shù)內(nèi)涵：一是形式多樣，造型精美。如針扎、十二生肖、肚兜、虎頭帽、繡花鞋等，這些香包形象生動(dòng)、貼近民生，具有獨(dú)特的集體性；二是刺繡技藝高超，做工精細(xì)，色彩絢麗，實(shí)用性極強(qiáng)；三是香包中的香料散發(fā)出的香氣能驅(qū)蚊辟邪、消毒殺菌、愉悅身心，具有很好的保健功效。正是這三大特點(diǎn)，賦予了慶陽香包獨(dú)具特色的“形、神、魂”。其中，香包的外形設(shè)計(jì)與刺繡工藝是“形”，而獨(dú)特的香氣才是香包之“魂”。

慶陽香包具有獨(dú)特的藝術(shù)性，慶陽香包是集造型、色彩、刺繡和香味等為一體的民間手工藝術(shù)品，是精神與物質(zhì)的完美結(jié)合，是科學(xué)與藝術(shù)的結(jié)晶。慶陽香包繡制構(gòu)圖飽滿，主題突出，配色艷麗喜慶，原始文化元素遺存濃厚。由于慶陽位于黃河流域，遠(yuǎn)古文化積淀深厚，所以很少受到外來文化的影響。其表現(xiàn)手法奇異多樣，刺繡針法豐富靈活，不講透視，不求比例，夸張變形，只求神似。香包繡制作者不從生活實(shí)際入手，而遵循主觀意念，采用造型夸張，隨意創(chuàng)作，與學(xué)院派專業(yè)美術(shù)有天壤之別，是慶陽最為燦爛多姿的民間文化藝術(shù)形態(tài)。